Основу герконовых реле составляют герметичные магнитоуправляемые контакты (герконы), управление которыми осуществляется с помощью внешнего электромагнитного поля, создаваемого обмоткой. Благодаря полной герметизации герконы могут работать в условиях повышенной влажности, запыленности, а простота конструкции, малые габариты и вес позволяют достигать высоких показателей надежности. Кроме того, управлять герконовыми реле можно сигналами непосредственно с выходов микросхем, а возможность работы от кратковременных импульсов и  малая энергия, потребляемая при таком управлении, позволяют широко использовать герконовые реле как выходные (усилительные) элементы.